El hábitat natural de la Legionella es el agua, lo que la hace ubicua en la naturaleza. Se ha encontrado en ríos, lagos, estanques, fuentes, conducciones de agua sanitaria y equipamientos de hidromasaje. También se ha aislado a partir del suelo húmedo, pero no en la tierra seca. La temperatura templada y el estancamiento del agua favorecen la proliferación de la Legionella, debido a que estos facilitan el crecimiento de otros microorganismos (algas y protozoos) que le suministran nutrientes indispensables para su multiplicación.

Estas condiciones se producen con frecuencia en sistemas complejos de distribución de agua potable (hoteles, hospitales).

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